ARGENTO! (capitolo 18)

“Acqua calda!”

In genere questi ordini erano accompagnati da uno schioccare di mani.

Clap Clap

L’uomo dalla pelle di porcellana entrò in una tinozza di ottone posta al centro della cabina. Fu rovesciata l’acqua e i ragazzini cominciarono a frizionare, massaggiare, e insaponare abbondantemente, fino a che l’uomo disse perentorio…

“Risciacquare”

Clap Clap

e si alzò a godere di quello scroscio di acqua calda e pulita che lo liberò dalle schiume deodorate di Marsiglia e Gibilterra.

Clap Clap

“Asciugare”
Comparvero 6 asciugamani che sfregarono quel corpo secco da sardina de Carpazi.

Il dondolare della nave non disturbava quel rito quotidiano: erano in navigazione da oltre un mese e mezzo e dopo la prima settimana di sciabordio, gli stomaci battezzati da una tempesta, si adagiarono al ritmo binario delle onde.
“Una polka” penso’ l’uomo, che come era nato nella culla di quella musica.
“L’oceano batte a ritmo di polka”.
In questi pensamenti assorto si sentì ordinare:

“Olii”

Clap Clap

ed ecco un fluire di fiale ed essenze che lo unsero e profumarono. E resero la sua pelle, tendenzialmente secca e squamosa, nuovamente elastica e brillante.

Vita felice del duca di porcellana, uno che aveva nel sangue il trambusto e l’impazienza, quella sorta di insoddisfazione sorda e ribollente che porta gli arti a muoversi a deambulare nervosamente, poiché la terra brucia sotto i piedi. Muoversi spostarsi; navigare sulla terra se non è consentito negli oceani. Una stirpe gitana che non disdegna il belletto.


E fu unto e profumato.

“Basta”

Clap Clap

“apparecchiare”.

Mentre il duca di porcellana , che duca non era affatto, ma porcellanoso, questo sì, indossava i suoi damaschi magiari i ragazzini diligentemente fecero comparire sul tavolo da pranzo della cabina 203 ogni ben di Dio:
pane di frumento e segale, pane bianco non salato, brioches, formaggio, uova sbattute, latte, tortillas, The al bergamotto e the nero di Cina. Questo e ogni cibo concepibile dalle fantasiose meningi del cuoco della goletta Simon Bolivar furono sottratte con perizia da mani minuscole e sensibilissime. Di solito lercie ma quando si trattava di cibo nettate in ogni minimo dettaglio.


Norbescu, il duca, aveva loro insegnato le buone e le cattive maniere, fedelissimo al precetto che:
“ i bimbi sono dei maiali cui, com’è noto, piace rotolarsi nel fango”.

E ce li lasciava rotolare e giocare volentieri (bisogna che ci si compiaccia del vivere fisico dopotutto) sino a quando non era il momento di avere a che fare con il cibo e allora: P H I L O S O P H Y.

Il primo capitolo recitava chiaro e tondo quanto segue.

CAPITOLO UNO
il cibo lo si rispetta e contempla; lo si tocca con mani immacolate, lo si dispone, secondo composizioni artistiche, che chi ha fame si nutre anche di sguardi.

Il secondo e conclusivo capitolo di quel decalogo incompiuto recitava ancora

CAPITOLO DUE
E si mangia secondo l’etichetta che il cibo impone, non ci si ingozza, ma si mangia volentieri secondo ameni rituali.


Questa e altre bizzarrie Norbescu imponeva a quei marmocchi diseredati, comprati o rapiti da orfanotrofi, genitori sciagurati e indigenti.

Erano la sua famiglia, la sua fortuna, il suo passatempo e il suo futuro.
Loro erano funamboli abilissimi, giocolieri e borseggiatori di prim’ordine. Parlottavano in un gergo misto di lingue diverse e dialetti raccatati qua e la, per non farsi bene comprendere da orecchie indiscrete.
Anche perché, com’è naturale, non è che avessero maturato studi indicibili. Ed erano a dispetto di ogni sentire sentimentale, feroci, feroci come solo il candore di un bambino può portare ad essere.

Quel giorno di agosto erano lì, che mangiavano compìti, con maniere da piccoli gentiluomini ed erano perdutamente felici, inconsapevoli che la vita avrebbe potuto per loro essere diversa, magari meno variopinta ma diversa e perfino assennata, aggettivo questo che non apparteneva in alcun modo alla grammatica personale di Leopold Degla Norbescu.

Fu ad un tratto che si udì un sibilo acutissimo, era il fischio che i marinai conoscevano bene e che era segnale di inizio della manovra di attracco.

Dall’oblò, con una certa quale soddisfazione il duca di porcellana guardò, con l’unico occhio buono, stagliarsi la cattedrale di Mammarranca.
La goletta Simon Bolivar navigava nelle acque putride del porto, le stesse che vedevano tutti i giorni la visita di Donna Aurelia.

“come sono belle le navi” pensava lei al vedere quel trenta metri ammainare le vele e predisporsi per l’attracco.

Quella vecchia amava l’idea di viaggiare. E adesso guardava il mare differentemente e le sembrava di capire meglio anche i venti e le sabbie, che parevano dotate di una vita propria e di una grazia superiore a quella umana.

E fu grande la sopresa per la cittadinanza quando, una volta calata la scaletta, fecero la loro comparsa una mezza dozzina di marmocchi funamboli. Elmer scese camminando sulle mani, mentre Herb sputava fuoco a destra e a manca. Edward lanciava e riprendeva delle mazze infuocate senza battere ciglio, Erwin inghiottiva una spada più lunga di lui.
Loro e gli altri ragazzini scesero e poi, subito dietro, Norbescu; fiero e impettito.
E fu subito cappannello attorno a loro. Poi marinai e altri passeggeri si dispersero mentre i giochi circensi sembravano richiamare ricchi e poveri, bracconieri e diseredati, contadini e latifondisti desiderosi di dimenticare lo spettacolo sanguinario e violento che si era abbattuto sul villaggio in quei tristi giorni di estate.

Solo Donna Aurelia rimase, del tutto indifferente allo spettacolo,intenta a rimirare i legni della goletta, e le vele e la solidità malgrado la forma affilata. E le sembrò che quella nave portasse speranza e che in quelle vele fossero rimasti impigliati venti lontani dell’oceano e che questi venti avessero nuove voci rispetto a quelle da lei sino ad allora uditi.