ARGENTO! (capitolo 29)

Gli piaceva dormire al tepore del camino. Ogni sera si rannicchiava sopra un cencio che fungeva da materasso. Elmer non aveva compiuto dieci anni e già fumava come un turco. Quando si batteva o doveva pestare una vittima destinata al furto era efferato. Mirava a fare male, e a fare in fretta. Non c’era spazio per sentimentalismi di sorta. Lui era una macchina violentissima in miniatura. Ne aveva inviati diversi all’ospedale, e come cavaocchi o strappaguancie era temutissimo perfino dalla sua stessa compagnia. Addestrato ottimamente era l’orgoglio del duca di porcellana, suo padrone, ed esibiva fortissime qualità di mangiafuoco, e doti leggendarie nella sua attività segreta di borseggiatore.
E, come detto, nessuno gli poteva tener testa per crudeltà e finezza se non Greg lo scozzese, più grande di lui di un anno appena e capo con lui del gruppuscolo dei chicos itineranti.
Quella sera, ispirato forse anche da quanto mangiato a cena, Elmer sognava cose variopinte, colori che gli ricordavano i cieli di quella terra seccata dal sole dove adesso si trovava. Non che gli piacesse il Parador, lui era nostalgico delle brume di’Inghilterra. Che quelle erano le atmosfere nelle quali era nato.
Brume e freddo. Tanto diversi dai caldi torridi e ventosi dell’America del sud.

A ogni modo nel sogno c’erano pesci, tanti pesci di tutti i colori, che nel suo codice significava abbondanza. Ed era inconsciamente soddisfatto, dato che Elmer aveva una sua nuova, piccola, proprietà, il libro nero dei Picocca.
Mentre gustava questo sogno di abbondanza e la soddisfazione di sentirsi proprietario di qualcosa (grande infrazione della “scienza” di Norbescu) si voltò nel sonno sino a prendere la posizione supina, scoprendo dunque la refurtiva.
Era silenziosa la stanza del camino in quella locanda, e buia, se non fosse stato per la luce fioca del camino. Ma mentre tutti dormivano una mano sembrava animata da desideri altri che non il riposo. Una mano magra e abilissima, si muoveva sinuosa attraversando il buio per giungere a portata di quel prezioso taccuino antico.

Lo afferrò e lo portò a sé, dolcemente.

E tutto sembrava compiuto e tranquillo sino a quando fu chiaro che invece no, stava per cominciare il finimondo.
Elmer spalancò gli occhi.
E si accorse di essere stato derubato. Si voltò alla ricerca di Greg, poiché era chiaro, quello era un colpo da maestro. E solo Greg poteva esserne capace. Senza neppure chiedere spiegazioni lo attaccò con un pugno alla bocca e poi gli montò sopra, a cavallo, sul ventre, per strappargli il labbro.
Era feroce, come si è detto, e accanito lottatore, di quelli che non mollano la preda se non l’hanno sopraffatta totalmente. E così cominciò una lotta forsennata all’ultimo sangue. Proibitissima dal duca, il quale però ronfava sonoramente nella stanza di fianco.

Fu chiusa la porta è la rissa deflagrò. Ci si picchiava selvaggiamente e a vederli da lontano quei cuccioli di uomo tanto simili a delle belve li si sarebbe temuti più che compresi, fuggiti più che abbracciati.

Strappato un lembo di carne dal polpaccio di Greg, Elmer con la bocca ridente e sporca di sangue di buttò verso la porta di ingresso di quella doppia stanza. E cadde a precipizio per le scale serrando sempre in mano quel taccuino finalmente ritrovato.
Non fece a tempo a rotolare sul pianerottolo che Don Juan , il locandiere accorreva per sedare la rissa; Elmer se lo trovò dinnanzi e non poté far altro che attaccarlo con un manrovescio.
Malgrado la grande differenza di statura Don Juan vacillò e cadde riverso, semisvenuto. Elmer guadagnò l’uscita. Tirava un forte vento che scuoteva gli alberi e portava frustate di pioggia.

Ed Elmer si allontanò nella notte, lontano dai chicos con cui era arrivato per difendere quella cosa che aveva conquistato e difeso a prezzo della sua stessa fratellanza. Era solo adesso, solo nella notte, e gli faceva uno strano effetto. Dato che non ci era per nulla abituato a correre senza il riparo e "la scienza" rassicurante della sua famiglia adottiva. Era un lupo, pronto ad attaccare, un pupo solitario che custodiva il suo tesoro. E non sapeva perché era prezioso questo tesoro ma era suo, la sola cosa che avesse mai posseduto. La sola cosa degna di essere difesa.

Prese la strada della piana e incrociò un carretto, con due ragazzi, che si allontanava dalla città. Lo vide giusto in tempo e balzò su quel carro che correva nella notte sotto la pioggia.
E se doveva uccidere per salvare la sua fuga lo avrebbe fatto.
Che Elmer stava assaporando quella sua nuova libertà e i due ragazzi sembravano dei bambocci rispetto ai chicos con i quali era cresciuto.