ARGENTO! (capitolo 27)

L’alcalde era febbricitante da due settimane a causa di una minuscola infezione tenuta sotto controllo.
In quella sua odiosa prigionia Don Erminio su dottori combatteva con il tempo e con le sue tensioni. Aveva ascoltato talmente tante volte quei dischi banali sino a rigarli e renderli quasi un fruscio indistinto.
L’alcalde delirava a suon di marcette militari e di musica marziale, alternando sproloqui egotisti a fasi di gelatinosa lucidità.

“Che ore sono dottore?”
“Le 11 e mezza.”
“ E’ giorno o notte?”
“Notte”

Giocava a scacchi con sé stesso, Don Erminio. L’ennesima partita vinta con una variante della mossa del barbiere che aveva imparato da bambino.

“ Lo so, vorreste andarvene, ma non è nelle cose.”
“finirà questa febbre fastidiosa?” chiese l’alcalde con un filo di voce.

“finirà”
“Siete un uomo consumato ma ce la farete anche stavolta.” Rispose svogliatamente mentre concludeva la sua partita.

“Lo so cosa pensate dottore. Voi rivoluzionari da operetta siete prevedibili. E per questo che non mi sono mai fidato. Un uomo prevedibile sa essere pericoloso, se prova paura.”

“E’ da tanto che non provo paura Don Ramos, lo sapete? “
“Non siate ridicolo, fossi in voi non farei tanto lo smargiasso, potrei farvi pentire di certe affermazioni.”
“Dopo tutti questi anni di malefatte non siete ancora stanco Alcalde?

“Stanco di cosa? Di vivere comandando?
“Vi sarà marcita l’anima”
“Mi fanno ridere le vostre superstizioni. Lo sapete dottore? Al lusso di una religione preferisco l’agio di una vita terrena senza miseria.”

I parrocchetti dell’alcalde erano addormentati. Erminio, su dottori, si era curato di loro scrupolosamente durante la malattia dell’alcalde, per scandire i tempi di quelle giornate interminabili aveva, ogni sera alle 9, coperto la gabbietta. Era segno che un’altra giornata se ne era andata. Non rimaneva che mangiare quella cosa che il cuoco militare chiamava cena, e attendere il sonno, ammazzando quelle ultime ore con una partita a scacchi. Ma il sonno, tuttavia, spesso tardava ad arrivare. Ed Erminio attendeva al buio, sdraiato nella sua branda di fortuna di fianco al soldato di ronda, che non gli rivolgeva la parola.
Tendeva le orecchie e gli sembrava di udire le urla dei prigionieri sotto tortura. Allora un dolore sordo gli serrava i visceri e lo teneva insonne a danzare con i ricordi per ore e ore, al suono della pendola del 700. Sentiva i brividi attraversargli la schiena e capiva di avere mentito, perché era proprio chiaro, chiarissimo: aveva paura. Una paura sconfinata.

Fu poco dopo quelle parole sciocche scambiate per orgoglio con l’alcalde che si udirono delle urla concitate e perfino degli spari poco più in basso nella strada.
Si alzò di soprassalto dalla branda e si affacciò alla finestra, appena in tempo per vedere un carro guidato da due ragazzi scomparire in fondo alla strada. Due federales a cavallo si erano lanciati all’inseguimento.
Gli altri formavano un cappannello proprio sotto la finestra dell’alcalde. Trafficavano attorno a due corpi buttati in mezzo al fango. Uno di loro fu caricato di peso.
“Ancora respira”
“Al secondo piano presto”.

E chiuse le imposte ben sapendo che di lì a poco sarebbero venuti a chiamarlo. Aveva riconosciuto il volto inconfondibile di uno dei bracconieri. Sembrava conciato male dato che aveva una freccia piantata in pieno petto. Si lavò la faccia e aspettò che quello scalpiccio militare neppure tanto marziale si avvicinasse alla porta e bussasse.

TOK TOK

“c’è bisogno di voi, un’urgenza dottore, sempre se potete rispetto alla condizione di salute di Sua eccellenza l’Alcalde, signore.”
“L’alcalde può attendere. Non ha bisogno di me adesso.” E sorrise.

Non aveva mai provato simpatia per un federale, ma quel capitano giovane e compito che osava contravvenire agli ordini egoisti ed esclusivi dell’alcalde, semplicemente perché un’altra vita era in pericolo, lo fece tentennare, per un attimo.

“Diamoci da fare” disse mentre si preparava a scendere al piano inferiore con la sua borsa di cuoio piena di ferri.

“acqua calda, mi serve molta acqua calda e un infermiere che mi assista.”
Non aveva simpatia neppure per i bracconieri inglesi eppure quella volta si sentì grato di potere esercitare la libertà che il suo lavoro gli consentiva, quella di non distinguere tra buoni e cattivi, simpatici o antipatici.

“Magra consolazione, sto davvero invecchiando”.
E queste furono le ultime parole che pensò consapevolmente, prima di immergersi in quella operazione difficile.